社交不安障害は、人前で話す場面や他人の視線を強く意識する状況で、不安や緊張が高まる心の病気です。
ただし、そのつらさや生活への影響は人によって大きく異なり、少し緊張しやすい程度で済むケースもあれば、日常生活が難しくなるケースもあります。
その違いを理解するうえで重要なのが重症度という考え方です。
重症度を知ることで、今の状態に合った対処や治療を考えやすくなります。
この記事では、社交不安障害の重症度について詳しく解説します。
社交不安障害の診断基準や重症度の評価尺度、具体的な治療方法までまとめているため、ぜひ参考にしてみてください。
社交不安障害とは
社交不安障害とは、人前で注目される場面に強い不安や緊張を感じ、その状況を避けるようになる精神疾患です。
誰でも人前で緊張することはありますが、社交不安障害の場合は不安の程度が強く、日常生活に支障が出る点が大きな違いです。
例えば、初対面の人と話す、会議で発言する、目上の人と食事をするなどの場面で、強い恐怖を覚えることがあります。
その結果、頭が真っ白になる、手足が震える、動悸や発汗が起こるといった身体の反応が出る場合もあります。
この不安は一時的なものではなく、「また失敗するのではないか」「恥をかくのではないか」と事前から考え続けてしまう点も特徴です。
そのため、発表や会話そのものを避ける行動が増え、仕事や学校、人間関係に影響が及ぶことがあります。
社交不安障害は単なる恥ずかしがり屋や性格の問題ではなく、心や脳の働きが関係する病気です。
症状の現れ方やつらさには個人差がありますが、生活への影響が続く場合は、専門家に相談することが大切です。
社交不安障害の診断基準と重症度を測る評価尺度
社交不安障害は、国際的な診断基準に基づいて診断されます。
ここでは代表的な診断基準である『DSM-5』と、重症度を測る評価尺度である『LSAS/LSAS-J（社交不安尺度）』『PS（社会恐怖尺度）』について解説します。
社交不安障害の診断基準（DSM-5）
社交不安障害の診断には、『DSM-5』と呼ばれる国際的な診断基準が用いられます。
こちらでは、『人前で注目される可能性のある場面に対して、強い不安や恐怖を感じる状態』が主な診断基準とされています。
具体的には、会話や会議、発表、人前での食事などで強い緊張が生じ、その状況を避けてしまう、もしくは強い苦痛を抱えながら無理に耐える状態が続くことが条件です。
また、その不安や恐怖が一時的ではなく、6か月以上続いていることも重要なポイントです。
さらに仕事や学校、人間関係など、生活の大切な場面に支障が出ているかどうかも確認されます。
単に「人前が苦手」という感覚だけでは診断には至らず、症状の持続性と生活への影響が重視される点が特徴です。
社交不安障害の重症度を測る評価尺度
社交不安障害では「どのくらい症状が強いか」を確認することも大切です。
そのために使われるのが評価尺度と呼ばれるものです。
評価尺度は本人の感じている不安や恐怖、そして実際にどの程度その場面を避けているかを点数として表します。
数値で示すことで、社交不安障害の重症度を客観的に把握しやすくなるというものです。
これらの尺度は治療を始める前の状態確認だけでなく、治療が進んだ後の変化を見る目的でも使われます。
点数の変化を追うことで、不安が軽くなっているか、回避行動が減っているかを確認できるため、本人や医師の共通の目安になります。
LSAS/LSAS-J（社交不安尺度）
LSASは、社交不安障害の重症度を測る代表的な評価尺度です。
24項目の質問があり、それぞれについて「どのくらい不安や恐怖を感じるか」と「どの程度避けているか」を項目ごとに0点〜3点までの4段階で評価します。
質問内容は、電話をかける、初対面の人と話す、人前で発言するなど、日常で起こりやすい場面が中心です。
例えば、以下のようなものがあります。
- 人前で電話をかける
- 少人数のグループ活動に参加する
- 公共の場所で食事をする
- 人に姿を見られながら仕事（勉強）をする
- 公衆トイレで用を足す
- 人々の注目を浴びる など
合計点が高いほど症状が強いと判断され、軽度・中等度・重度の目安として活用されます。
治療の前後で点数を比べることで、改善の度合いを確認することも可能です。
SPS（社会恐怖尺度）
SPSは、他人から見られることに対する不安に焦点を当てた評価尺度です。
20項目の質問があり、「人前で文字を書く」「知らない人と食事をする」といった状況で、どの程度不安を感じるかを5段階で回答します。
具体的な質問内容は以下の通りです。
- 人前で何かものを書くときに不安になる
- 公衆トイレを使うときに自分を意識してしまう
- 自分の声や自分の言うことを聞いている相手のことが突然気になることがある
- 道を歩いているとき、人が自分のことを見ているような気がして落ち着かなくなる
- 他人と一緒にいるとき、赤面するのが怖い など
この尺度は、注目される場面での恐怖がどれほど強いかを把握するのに役立ちます。
点数が高い場合は、日常生活の中で強い自意識や緊張を感じやすい状態と考えられます。
社交不安障害の重症度別の症状
社交不安障害は、不安や緊張の強さによって生活への影響が大きく変わります。
人前で少し緊張する程度で済む場合もあれば、日常生活そのものが難しくなるケースもあるのです。
ここでは、軽度・中等度・重度のそれぞれの症状について解説します。
軽度
軽度の社交不安障害では、特定の場面で強い緊張や不安を感じるものの、日常生活全体には大きな支障が出ていない状態が多く見られます。
例えば、大勢の前で発表するときや初対面の人と話す場面で強い緊張を覚えるといったケースです。
人前に出る前は不安が高まりますが、「なんとかやり過ごせる」「避けようと思えば避けられる」という余裕が残っています。
緊張すると動悸がする、声が震える、顔が熱くなるといった身体の反応が出ることもありますが、症状は一時的で、仕事や学業への影響は少ない場合が多いでしょう。
本人なりに準備を入念に行ったり、発言の機会を減らしたりすることで、なんとか生活を維持できている点が特徴です。
ただし、強いストレスが続くと中等度へ進む可能性もあります。
軽度のうちに自分の不安の傾向に気づき、早めに対処を考えることが大切です。
中等度
中等度になると、社交場面での不安や恐怖がはっきりとした苦痛となり、生活への影響が目立ち始めます。
人前で話すことや意見を言うことが難しくなり、「授業や会議で発言できない」「電話対応を避けてしまう」といった状態が見られます。
その結果、成績や評価に影響が出たり、仕事の幅が狭まったりすることがあるでしょう。
また、人との食事や集まりがつらくなり、飲み会や交流の場を避けるようになるケースも少なくありません。
回避行動が増えることで、「自分はできない」「周囲と比べて劣っている」と感じやすくなり、自己評価が下がりやすくなります。
さらに不安に加えて頭痛や動悸、発汗などの身体症状が強く出ることもあります。
中等度以上の社交不安障害では、カウンセリングや心理療法に加え、薬物療法の併用も検討すべき段階といえるでしょう。
重度
重度の社交不安障害では、人前での活動そのものが大きな恐怖となり、生活に深刻な影響が及びます。
学校や職場に行くことが難しくなり、欠席や欠勤が増える、人と会うこと自体を避けるようになるといった状態が見られるのが特徴です。
対人関係が強い負担となるため、外出を控え、家にこもる生活になるケースもあります。
この段階では不安や緊張が常に続き、手の震えや動悸、めまいなどの身体症状が強く出やすくなります。
症状を恐れるあまり行動を避けるようになり、その結果、社会とのつながりがさらに減ってしまう悪循環に陥りやすい点にも注意が必要です。
このような状態は仕事や学業だけでなく、家族や友人との関係にも影響が広がります。
さらに重度の場合、うつ病や依存症などの二次的な問題が重なることもあります。
そのため無理に一人で抱え込まず、専門医による継続的な治療を受けながら、回復を目指すことが大切です。
社交不安障害の重症度を知るには専門家への相談が必要
社交不安障害の重症度を正確に知るためには、専門家への相談が欠かせません。
自己判断だけに頼ると、不安を必要以上に大きく感じてしまったり、反対に「まだ大丈夫」と無理を重ねてしまったりすることがあります。
専門家に相談すれば今の状態を客観的に説明してもらえるため、過度に怖がることも、軽く見過ごすことも避けられます。
社交不安障害が気になるときは、早めに心療内科や精神科などの専門機関に相談してみましょう。
社交不安障害の治療方法
社交不安障害の治療方法には、主に精神療法と薬物療法の2つが挙げられます。
重症度や患者さん一人ひとりの症状に合わせた治療が行われますが、これら2つを組み合わせて治療するケースも多いです。
ここでは、この2つの治療方法についてそれぞれ解説します。
精神療法
精神療法は、考え方や行動のパターンを見直し、柔軟な考え方に変えていく治療です。
医師やカウンセラーと話し合いながら進めるため、一人で抱え込まずに取り組める点が特徴です。
主に以下の3つの治療方法があります。
- 認知行動療法
- 森田療法
- 曝露療法
ここでは上記3つの治療方法についてそれぞれ解説します。
認知行動療法
社交不安障害では、「失敗したら終わりだ」「変に思われるに違いない」といった考えが強くなり、不安が膨らみやすくなります。
この治療方法では、医師やカウンセラーとの対話を通じて、そうした偏った思考や否定的な感情を少しずつ修正していきます。
考え方を急に変えることは難しいため、小さな気づきを積み重ねることが大切です。
見方が少し変わってきたら、無理のない範囲で行動を試し、その結果を振り返ります。
不安を感じながらも「思っていたほど悪くなかった」と実感できる経験が増えることで、自信につながっていきます。
時間はかかりますが、着実に取り組める治療方法です。
森田療法
森田療法は日本で生まれた精神療法で、「不安や恐怖を無理になくそうとしない」考え方が特徴です。
社交不安障害のある方は、不安が出るたびに「こんな自分ではだめだ」と自分を責めてしまいがちです。
森田療法では、不安や緊張があること自体を否定せず、「あっても行動はできる」と受け止める姿勢を大切にします。
ありのままの状態を受け入れながら日常を積み重ねることで、不安に振り回されにくくなることを目指す治療方法です。
曝露療法
曝露療法は、不安を感じやすい場面に少しずつ慣れていく治療方法です。
いきなり人前で話すのではなく、短い発言や少人数の場面から始めるなど、段階的に進めます。
大切なのは無理をしないことです。
いきなり強い不安と向き合うとかえって逆効果になることがあるため、専門家と相談しながら進めることが大切です。
小さな成功体験を重ね、「思っていたほど大きな問題は起きなかった」と確認することで、不安は徐々に弱まっていきます。
薬物療法
薬物療法は、不安や緊張が強く、生活への影響が大きい場合に検討される治療方法です。
薬はすぐに効くものばかりではなく、効果が出るまでに時間がかかる場合もあります。
自己判断で中断せず、医師の指示に従って服用を続けることが大切です。
不安障害で処方される薬は、主に以下の3種類が挙げられます。
- 抗うつ薬
- 抗不安薬
- βブロッカー
ここでは上記3つの薬についてそれぞれ解説します。
抗うつ薬
社交不安障害では、抗うつ薬が使われることがあります。
特に『SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）』と呼ばれる薬がよく使われ、不安や緊張を和らげる効果が期待できます。
効果を感じるまでに数週間かかることが多いため、飲み続けることが重要です。
症状が軽くなっても、自己判断でやめると症状が再発することがあるため、医師と相談しながら継続期間を決めます。
初期に胃の不快感や眠気などの副作用が出る場合もありますが、次第に落ち着いていく場合が多いです。
抗不安薬
抗不安薬は、不安や緊張をすばやく和らげる作用があり、強い不安が出たときに使われる薬です。
即効性があるため、人前に出る場面のお守り薬（頓服）として活用できます。
ただし、連日使い続けると効きにくくなったり、依存してしまったりする可能性があるため、短期間や必要な場面でのみ使用するのが一般的です。
βブロッカー
βブロッカーは、動悸や手の震えなど、身体に出る緊張の症状を抑える目的で使用される薬です。
もともとは高血圧症に使われる薬ですが、人前で話す直前など、限られた場面で処方される場合があります。
不安そのものを直接軽くする薬ではありませんが、身体症状が落ち着くことで安心感につながることがあります。
ただし、持病によっては使えない場合もあるため、使用できるかどうかは医師の判断が必要です。
社交不安障害の重症度は自己判断せず専門家に相談しましょう
社交不安障害の重症度は、軽度・中等度・重度に分けられ、不安の強さや回避行動の程度によって生活への影響が変わります。
軽度では特定の場面で緊張を感じる程度ですが、中等度以上になると仕事や学校、人間関係に支障が出やすくなるため注意が必要です。
重症度を正確に把握するためには、専門家の診察が必要になります。
「生活に影響が出ている」「不安が大きくてつらい」と感じる場合は、自己判断せずに専門家に相談しましょう。
『かもみーる』では、臨床心理士・公認心理士を中心とした有資格者によるオンラインカウンセリング、医師によるオンライン診療を行っています。
社交不安障害に関するお悩みにも対応しているため、ぜひ当院までご相談ください。
▶ カウンセラー（医師・心理士）一覧はこちら
▶ 新規会員登録はこちら